Tio bästa stränderna i USA
USA har ett bredare spektrum av strandmiljöer än något annat land utöver Ryssland och Kanada. Stillahavskusten levererar kall, dramatisk och dimhöljd scenkonst från Columbiafloden ner till mexikanska gränsen. De hawaiianska öarna erbjuder tropiska revvattningar åt alla håll. Mexikanska golfens kust har det lugnaste vattnet och den vitaste sanden i kontinentala USA. Atlantkusten från Maine till Florida ger allt från klippig Nya England-strand till pastellfärgade resortstråk i sydöst. Dessa tio stränder hämtas från hela spannet.
1. Hanalei Bay, Kauai, Hawaii
På Kauais nordkust ligger Hanalei Bay, en bred bågformad vik under Na Pali-kusten och Kauais centrala berg. På sommaren (maj till september) är bukten lugn nog för bad, kajak och paddleboard, med Hanalei River som rinner genom den flacka dalen och skapar en dramatisk bergsbakgrund. På vintern (oktober till april) fyller dyning från norra Stilla havet bukten och stänger badet. Kauais nordkust drabbas av kraftiga regn – det är en av jordens regnigaste platser när passadvindarna vänder – men kombinationen av frodiga gröna klippor och själva bukten gör Hanalei till en av USA:s mest scenografiska stränder.
2. Cannon Beach, Oregon
På norra Oregons kust präglas Cannon Beach av Haystack Rock, en 72 meter hög basaltmonolit som reser sig direkt ur sanden. Klippan har en aktiv sjöfågelkoloni – tofslunnar, klippduvor och brandtskarvar häckar från vår till sommar. Tidvattenzonen runt klippan är en utpekad marin trädgård med pedagogiska guidningar vid lågvatten. Oregons vatten är kallt (omkring 12–14 grader) och dimma är vanligt, men sceneriet är dramatiskt året runt. Staden bakom stranden har en välutvecklad infrastruktur av gallerier, restauranger och oberoende butiker.
3. Coronado Beach, San Diego, Kalifornien
Mittemot San Diegos centrum, nåbar via Coronadobron eller en kort färja. Stranden ligger framför Hotel del Coronado, den viktorianska resorten från 1888 – en av USA:s bäst bevarade träbyggnader. Stranden är bred och sanden har en svagt gyllenorange ton från järnhalten. Stillahavsvattnet vid Coronado är märkbart varmare än längre norrut – typiskt 19–22 grader på sommaren. Stranden vetter mot sydväst och har stadigt liten dyning. Den flacka breda sanden gör Coronado till en av Kaliforniens bästa familjestränder.
4. Driftwood Beach, Jekyll Island, Georgia
Jekyll Island är en barriärö i Georgia med liten bofast befolkning och en stark allmänmarkstradition – större delen av ön är delstatsägd och bebyggelsen är begränsad. Driftwood Beach på norra änden består av blekta saltdöda live oak-träd som sträcker sig ut i strandkanten och skapar ett nästintill utomvärldsligt landskap av skelettliknande vitt trä mot blek sand. Effekten kommer av att öns kustlinje sakta erideras och flyttar skogskanten ner i tidvattnet. Det är ingen badstrand – Atlanten här är grumlig av kustsediment – men en av de mer särpräglade strandmiljöerna i östra USA.
5. Cape Hatteras National Seashore, Outer Banks, North Carolina
Cape Hatteras skyddar drygt elva mil barriärösand från Oregon Inlet söderut till Ocracoke Inlet. Det är en av USA:s största outvecklade strandsträckor på östkusten. Cape Hatteras-fyren – Nordamerikas högsta tegelfyr – står där varma Golfströmmen och kalla Labradorströmmen möts och skapar Diamond Shoals-grundet som strandsatt hundratals fartyg ("Atlantens kyrkogård"). Stranden har för östkust ovanligt konsekvent surf, och bryggorna vid Avon och Buxton ger allmän tillgång. Bilkörning på sanden är tillåten i vissa zoner.
6. Ka'anapali Beach, Maui, Hawaii
På Mauis västkust mellan Lahaina och Kapalua löper Ka'anapali, en strandremsa på närmare fem kilometer med lugnt varmt vatten och Black Rock (Pu'u Keka'a) som klippmark i norr. Black Rock används för klippdykning och snorklingen runt klippan är bra, med årstidvisa observationer av havssköldpaddor och enstaka spinnardelfiner. Stranden går längs det hotellstråk som byggts upp från 1960-talet. Allmänna entréer hålls öppna trots hotellfronten. Mauis Nui-vulkanprofil bakom gör Ka'anapali till en av Hawaiis mer dramatiska resortstränder.
7. Siesta Key Beach, Sarasota, Florida
På Floridas Golfkust ligger Siesta Key, en barriärö vars strandsand består till 99 procent av ren kvartskristall – krossad från kvarts som tvättats ner från Appalacherna och avsatts i Mexikanska golfen under årtusenden. Kvartskompositionen gör att sanden förblir sval i sol, inte packar sig (den stannar torr och mjuk under foten) och är mycket vit. Vattentemperaturen i Golfen toppar på cirka 30 grader på sommaren. Stranden är bred, flack och lätt att hantera för familjer. Den har vunnit flera nationella stränderstävlingar, främst för att sandkvaliteten är mätbart bättre än på de flesta amerikanska stränder.
8. Wailea Beach, Maui, Hawaii
På Mauis sydkust löper Wailea, en tre kilometer lång strandsträcka som binder samman flera mindre vikar under resortstråket mellan Kihei och Makena. Södra Maui är öns torraste del – skyddad från passadvindsregn av Haleakalā. Vattnet är varmt, lugnt under de flesta förhållanden (skyddat från nordlig dyning) och mycket klart över den mörka vulkaniska sanden och reven. Kuststigen mellan entréerna förbinder Wailea med Polo Beach och fortsätter till Makena (Big Beach), en delstatspark med större surf och utan hotellfront.
9. Cape San Blas, Florida Panhandle
På Floridas Panhandle väster om Apalachicola sticker Cape San Blas ut som en smal sandtunga i Mexikanska golfen. Golfsidan har det varma lugna vattnet och vita kvartssanden typisk för Panhandle, medan baksidan in mot bukten är ännu lugnare och grundare. Udden är mindre utbyggd än de tillgängligare Panhandle-resorterna västerut (Destin, Panama City Beach) och har en hög andel skyddad delstats- och nationalmark. Karetsköldpaddor lägger ägg på udden från maj till oktober och övervakningsprogram pågår under säsongen.
10. Crescent Beach, Block Island, Rhode Island
Block Island är en sextonkilometers ö i Block Island Sound, nåbar med färja från Point Judith på en timme. Crescent Beach på östra sidan vetter mot sundet och har öns mest pålitliga strandförhållanden. Vattnet är kallt enligt de flesta måttstockar – New Englands Atlant toppar på cirka 20 grader i augusti. Strandinfrastrukturen är medvetet begränsad och Block Island har stått emot den resortutveckling som präglar mycket av södra New England. Ön har betydande endemiska arter och Nature Conservancy skyddar stora inlandsområden.
Planera spannet
Den amerikanska strandsäsongen varierar dramatiskt med region: Hawaii året runt, Golfkusten toppar april till oktober, Atlantkusten Memorial Day till Labor Day (sen maj till tidig september), och Stillahavskusten är väderberoende och kall året runt. Alla tio finns på kartan.