Le 10 spiagge più belle degli Stati Uniti
Gli Stati Uniti hanno oltre 19.000 km di costa, distribuiti su quattro ambienti completamente diversi: il Pacifico freddo e spettacolare dell'Oregon e della California, l'Atlantico dalla Virginia alla Florida, il Golfo del Messico con le sue acque calde e sabbie bianche, e le Hawaii nel Pacifico centrale. Scegliere dieci spiagge da questo catalogo significa necesariamente trascurare intere regioni eccellenti. Queste dieci sono sulla mappa.
1. Hanalei Bay, Kauai, Hawaii
Hanalei Bay è una baia a forma di mezzaluna di 3 km sul versante nord di Kauai, con le montagne del Na Pali sullo sfondo e i taro field della valle di Hanalei davanti. D'estate le acque sono calme e ideali per il kayak e il paddleboard; d'inverno le onde dell'oceano del Nord Pacifico producono surf di alto livello che attira surfisti dall'intero arcipelago hawaiano. La città di Hanalei è un villaggio surf con i negozi e i ristoranti lungo un'unica strada.
2. Cannon Beach, Oregon
Cannon Beach è famosa per Haystack Rock, un monolito basaltico di 72 metri che emerge dall'oceano a poche decine di metri dalla riva. La spiaggia è di sabbia scura vulcanica, l'acqua del Pacifico è molto fredda anche in estate (12-14°C), e le maree scoperte lasciano pozze di fauna marina attorno alla base di Haystack Rock. L'Oregon Beach Bill del 1967 garantisce che tutte le spiagge dell'Oregon siano di accesso pubblico, senza proprietà privata fino alla linea di vegetazione.
3. Coronado Beach, San Diego, California
Coronado è la spiaggia dell'Hotel del Coronado — il grande resort vittoriano in legno rosso inaugurato nel 1888 — e si trova su una penisola collegata a San Diego da un ponte e da una lingua di sabbia. La sabbia è di quarzo dorato e i tramonti sul Pacifico sono tra i più luminosi della California. L'accesso è pubblico anche davanti al resort. Il biossido di titanio nelle sabbie di Coronado le rende leggermente luminescenti al crepuscolo.
4. Driftwood Beach, Jekyll Island, Georgia
Jekyll Island è una delle Sea Islands della Georgia, con Driftwood Beach sul versante atlantico: una spiaggia in cui la foresta marittima si sta ritirando per effetto dell'erosione costiera, lasciando tronchi di quercia secolare imbiancati dall'acqua salata sparsi sulla sabbia. Il risultato è un paesaggio spettrale e fotogenico molto diverso dalle spiagge balneari tradizionali. L'isola è parzialmente gestita come parco statale.
5. Cape Hatteras, North Carolina
Cape Hatteras National Seashore è la prima National Seashore degli Stati Uniti (1937), con 130 km di costa atlantica protetti su Hatteras Island e Ocracoke Island. Le spiagge sono larghe, selvagge e quasi prive di sviluppo commerciale. Il faro di Cape Hatteras — il più alto degli USA a 63 metri — è il simbolo della zona. Le correnti del Diamond Shoals rendono questo tratto di costa noto come "Graveyard of the Atlantic". La stagione degli uragani è un fattore reale.
6. Ka'anapali Beach, Maui, Hawaii
Ka'anapali è la spiaggia di riferimento della costa occidentale di Maui, con 5 km di sabbia dorata e resort allineati lungo il lungomare. Ogni sera il cliff diver di Black Rock — una formazione lavica che separa le sezioni nord e sud della spiaggia — esegue un tuffo cerimoniale con una torcia accesa. Lo snorkeling attorno a Black Rock è tra i migliori delle Hawaii per la concentrazione di tartarughe e pesci tropicali.
7. Siesta Key, Sarasota, Florida
Siesta Key è una barriera insulare con una spiaggia di quarzo puro bianchissimo: le analisi scientifiche hanno stabilito che la sabbia è composta per il 99% di quarzo finissimo, il che la mantiene fresca anche al sole diretto d'agosto. L'acqua del Golfo del Messico è molto calma e caldissima in estate. Siesta Key Village ha una vita notturna propria. Classificata ripetutamente come la spiaggia più bella degli USA da vari enti e riviste.
8. Wailea Beach, Maui, Hawaii
Wailea è la versione più elegante di Ka'anapali: una serie di spiagge di sabbia dorata con resort di lusso (Four Seasons, Grand Wailea) sul versante sud di Maui. Le acque sono protette dalla penisola di Kihei e sono calme tutto l'anno. In inverno si vedono spesso le megattere (humpback whales) al largo, che si riproducono nelle acque di Maui tra dicembre e aprile. Il Wailea Beach Walk collega le spiagge per diversi chilometri.
9. Cape San Blas, Florida Panhandle
Cape San Blas è una sottile penisola che si protende nel Golfo del Messico nell'area del Florida Panhandle, poco a ovest di Apalachicola. La spiaggia è di sabbia bianca finissima su acque verde-smeraldo, molto meno frequentata delle spiagge della Florida centrale e meridionale. La natura dell'area è preservata — dune alte, foresta di pini marittimi, nidificazione di uccelli e tartarughe marine. L'accesso con auto propria è l'unico modo per arrivare.
10. Crescent Beach, Block Island, Rhode Island
Block Island è un'isola al largo della costa del Rhode Island, raggiungibile in traghetto da Point Judith. Crescent Beach — o Town Beach — è una spiaggia atlantica di 5 km su dune alte con un'acqua più fresca delle spiagge del sud (20-22°C in estate) ma molto pulita. Block Island è considerata uno dei posti più belli del New England, con un'infrastruttura turistica di qualità concentrata in poche settimane d'estate e quasi deserta fuori stagione. Il 45% dell'isola è protetto da land trust.
Quattro coste, quattro caratteri
Le spiagge americane si dividono in quattro ambienti radicalmente diversi. Il Pacifico (Oregon, California) è freddo, spettacolare, con correnti forti e fauna marina abbondante — non è una costa da stare in acqua a lungo, ma da contemplare. Il Golfo del Messico (Florida Panhandle, Texas) ha l'acqua più calma e più calda degli USA continentali, ideale per famiglie con bambini. L'Atlantico (Carolina, Florida est, New England) ha onde, correnti longshore e una variabilità stagionale marcata. Le Hawaii sono un capitolo a parte: acque calde, reef, flora tropicale, e due stagioni dell'onda — nord in inverno, sud in estate.
Accesso pubblico e proprietà privata
Gli USA hanno normative sull'accesso alle spiagge che variano significativamente per stato. L'Oregon, come detto, ha accesso pubblico garantito per legge su tutta la costa. La California ha lo stesso principio sancito dalla Coastal Act del 1976. La Florida ha accesso pubblico fino alla linea di alta marea ma la normativa è più complessa. Nel Maine e in altri stati del New England la proprietà privata può arrivare fin al bagnasciuga, limitando l'accesso in alcune aree. Verificare la situazione locale prima di pianificare escursioni su spiagge remote.
National Seashores e parchi federali
Alcune delle spiagge più belle degli USA si trovano all'interno di National Seashores o di parchi nazionali gestiti dal National Park Service: Cape Hatteras, Cape Cod (Massachusetts), Padre Island (Texas), Point Reyes (California), Canaveral (Florida). L'ingresso è a pagamento con l'America the Beautiful pass annuale. Queste aree hanno limitazioni all'uso — alcune sezioni chiuse per la nidificazione degli uccelli, accesso veicolare regolamentato sulle spiagge — ma offrono la natura costiera americana più integra e meno sviluppata.