Les 10 plus belles plages des États-Unis
Les États-Unis possèdent plus de 20 000 kilomètres de côtes répartis sur quatre façades : Pacifique, Atlantique, golfe du Mexique et îles hawaïennes, auxquelles s'ajoutent l'Alaska et les îles du Pacifique. La diversité est extraordinaire — des plages tropicales de Floride aux plages volcaniques noires d'Hawaï, des falaises du Pacifique Nord-Ouest aux bancs de sable des Outer Banks. Ces dix plages couvrent cette géographie dans toute sa diversité.
Retrouvez toutes ces plages sur la carte.
1. Hanalei Bay, Kauai, Hawaii
Hanalei Bay est une baie semi-circulaire de deux miles sur la côte nord de Kauai, encadrée par des falaises vertes couvertes de végétation tropicale qui tombent directement dans la mer. C'est l'une des baies les plus photographiées des États-Unis et elle a servi de décor à plusieurs films, dont « The Descendants » avec George Clooney. La baie est calme en été et excellente pour la baignade et le kayak. En hiver, la houle du Pacifique Nord la transforme en spot de surf avec des vagues atteignant 6 à 9 mètres.
2. Cannon Beach, Oregon
Cannon Beach est une plage de la côte du Pacifique Nord-Ouest, célèbre pour l'Haystack Rock — un monolithe volcanique de 72 mètres qui émerge directement de la plage à quelques mètres du rivage. La plage est large et longue, avec un sable gris humide caractéristique de la côte nord-américaine du Pacifique. Elle est froide et venteuse, peu propice à la baignade mais spectaculaire visuellement, notamment lors des tempêtes d'hiver. Les mares de marée au pied de l'Haystack Rock sont parmi les plus riches de la côte de l'Oregon.
3. Coronado, San Diego, Californie
La plage de l'île de Coronado est reliée à San Diego par un pont et par le Silver Strand, un fin cordon de sable. Son sable contient de la muscovite qui scintille au soleil, lui donnant une couleur dorée caractéristique. La plage est large et les vagues sont modérées. L'Hotel del Coronado, un bâtiment victorien en bois de 1888 à tourelles rouges, est l'un des hôtels de plage les plus célèbres des États-Unis, classé monument historique national.
4. Driftwood Beach, Jekyll Island, Géorgie
Driftwood Beach est une section de la côte est de Jekyll Island, une barrière de sable de Géorgie accessible uniquement par causeway payant. La plage est couverte de troncs et de branches de chênes morts, blanchis et sculptés par le sel et le soleil, qui créent un paysage fantomatique et singulier. Les arbres sont les restes de la forêt de chênes qui bordait autrefois la côte et a été emportée par l'érosion. Jekyll Island est à 70% préservée par l'État de Géorgie et le développement y est strictement limité.
5. Cape Hatteras, Caroline du Nord
Cape Hatteras National Seashore est la première zone côtière des États-Unis à avoir été classée dans le système des parcs nationaux, dès 1953. La plage s'étend sur 110 kilomètres sur les îles des Outer Banks — Hatteras Island, Ocracoke Island — avec un accès en voiture directement sur le sable dans plusieurs zones. Le phare de Cape Hatteras (le plus haut des États-Unis, à 60 mètres) est visible depuis la plage. Les courants du Diamond Shoals, au large du cap, sont parmi les plus dangereux de la côte est.
6. Ka'anapali, Maui, Hawaii
Ka'anapali est la plage principale de l'ouest de Maui, avec trois miles de sable doré le long d'une promenade bordée d'hôtels. Le Black Rock (Pu'u Keka'a) à l'extrémité nord de la plage est un site de plongée réputé, avec une eau claire et une faune sous-marine abondante. La tradition des plongeons depuis Black Rock au coucher du soleil, avec une torche, est un rituel touristique quotidien. Ka'anapali est moins sauvage que les autres plages hawaïennes de cette liste mais très bien équipée.
7. Siesta Key, Sarasota, Floride
Siesta Key Beach a été plusieurs fois élue meilleure plage des États-Unis dans les classements nationaux. Son sable est composé de quartz pur broyé extrêmement fin, d'une blancheur intense, qui ne chauffe pas au soleil contrairement au sable calcaire ou volcanique. Les eaux du Golfe du Mexique devant Siesta Key sont calmes, peu profondes et chaudes. La plage est large et bien entretenue. L'île est reliée à Sarasota par deux ponts et la vie de quartier autour du Siesta Key Village est animée.
8. Wailea, Maui, Hawaii
Wailea est une succession de petites plages sur la côte sud de Maui, bordées par des complexes hôteliers de luxe (Four Seasons, Grand Wailea). La houle du Pacifique y est modérée et l'eau très claire. Makena Beach (Big Beach), à quelques kilomètres au sud, est la plus grande plage de sable volcanique doré de Maui, bien moins développée et souvent citée comme la meilleure plage de l'île. La plage de Little Beach, accessible à pied depuis Big Beach, est traditionnellement naturiste.
9. Cape San Blas, Floride
Cape San Blas est une péninsule sablonneuse du panhandle de Floride, dans le golfe du Mexique, préservée pour l'essentiel par le parc d'État de St. Joseph Peninsula. La plage est longue, peu fréquentée, avec un sable quartz blanc fin comparable à Siesta Key et une eau calme et turquoise. Les dunes atteignent 10 mètres. Des tortues marines pondent régulièrement sur la plage. L'absence de développement commercial massif et la faible fréquentation font de Cape San Blas l'une des plages les plus préservées du golfe du Mexique.
10. Crescent Beach, Block Island, Rhode Island
Block Island est une île accessible par ferry depuis New London (Connecticut) ou Point Judith (Rhode Island). Sa Crescent Beach, sur la côte est de l'île, est une plage atlantique longue de presque deux miles avec des dunes couvertes de rosa rugosa. L'eau est froide (l'Atlantique nord en Nouvelle-Angleterre) mais les vagues en été sont agréables pour le bodyboard. Block Island est classée l'une des douze dernières grandes destinations naturelles préservées des États-Unis par The Nature Conservancy. L'île est quasi-dépourvue de chaînes commerciales.