Les 10 plus belles plages de Thaïlande
La Thaïlande possède des centaines d'îles et de plages réparties entre deux côtes : la mer d'Andaman à l'ouest (la plus connue pour ses eaux cristallines et ses formations karstiques) et le golfe de Thaïlande à l'est. La saison sèche varie entre les deux côtes : d'octobre à mai pour Andaman, de mars à octobre pour le golfe. Voici dix plages qui donnent une image fidèle de ce que le pays a de mieux.
Retrouvez toutes ces plages sur la carte.
1. Maya Bay, Ko Phi Phi Leh, Krabi
Maya Bay a été rendue mondialement célèbre par le film « La Plage » (2000). Sa popularité a failli la détruire : jusqu'à 5 000 touristes par jour affluaient dans cette crique minuscule, détruisant les coraux et polluant les eaux. En 2018, le Département thaïlandais des parcs nationaux a fermé Maya Bay indéfiniment. La plage a rouvert en janvier 2022 avec un système de gestion stricte : accès uniquement en bateau, mouillage à 200 mètres du rivage, pas de nage dans la baie, un maximum quotidien de visiteurs, et une fermeture nocturne totale. Les coraux se sont partiellement régénérés en quatre ans de fermeture.
2. Railay, Krabi
Railay est une presqu'île accessible uniquement par longboat depuis Ao Nang ou Krabi Town, car les falaises karstiques qui la bordent la coupent de tout accès routier. Ses quatre plages distinctes offrent des ambiances très différentes : Railay Beach West est la plage principale calme et bien équipée ; Railay Beach East est une mangrove peu praticable comme plage de baignade ; Phra Nang Cave Beach, au sud, est la plus belle — une crique de sable blanc avec une grotte sacrée décorée d'ex-votos. L'escalade sur les falaises de calcaire est une activité importante à Railay.
3. Long Beach, Ko Lanta, Krabi
Ko Lanta est une île plus grande et moins touristique que Phi Phi, avec une atmosph`ere plus détendue. Long Beach (Hat Khlong Dao) est la principale plage du nord de l'île, avec plusieurs kilomètres de sable clair et une eau calme pendant la saison sèche (novembre à avril). L'île est facilement accessible en ferry depuis Krabi. Les fonds marins de Ko Lanta, notamment autour des îles Haa et du récif de Koh Bida Nok, sont parmi les meilleurs sites de plongée du sud de la Thaïlande.
4. Freedom Beach, Phuket
Freedom Beach est une petite plage sauvage de Phuket, accessible uniquement par longtail boat depuis le quartier de Karon ou par un sentier de jungle de 20 minutes. Son sable blanc, son eau claire et l'absence d'établissements de plage en font une escapade bienvenue par rapport aux plages de Patong voisine. La plage est désormais gérée par un opérateur privé qui limite le nombre d'entrées. Elle est protégée du vent d'est par les collines et est particulièrement belle de novembre à mars.
5. Sunset Beach, Ko Lipe, Satun
Ko Lipe est un petit atoll à l'extrémité sud de la Thaïlande, proche de la frontière avec la Malaisie, dans le Parc Marin National de Tarutao. Sunset Beach, sur la côte ouest de l'île, possède un sable blanc très fin et une eau claire exceptionnelle, avec une vue directe sur les couchers de soleil au-dessus de la mer d'Andaman. Ko Lipe a connu une croissance touristique très rapide depuis 2010 qui a mis sous pression ses récifs coraliens. La saison idéale est d'octobre à mai.
6. Nai Harn, Phuket
Nai Harn est une baie dans le sud de Phuket, moins développée que Patong ou Karon. Sa plage est longue, avec une houle modérée et un cadre semi-préservé grâce à la présence du Parc Forestier de Nai Harn qui protège l'arrière-plage. Les résidents locaux et expatriés de Phuket la considèrent comme l'une des dernières plages de l'île avec une atmosphère authentique. Des voiliers mouillent dans la baie en saison, et les marchés du vendredi soir du village voisin de Rawai méritent une visite.
7. Patong, Phuket
Patong est la plage la plus fréquentée de Phuket et l'épicentre de la vie nocturne de l'île. Elle mérite une mention honnête : c'est une plage de qualité correcte avec une eau convenable, des sports nautiques complets et tous les services imaginables — mais les trois kilomètres de front de mer sont bordés d'hôtels, de restaurants et de bars et l'atmosphère est celle d'une station balnéaire internationale fortement commercialisée. Pour qui cherche une plage thaïlandaise de qualité sans foule ni commerce intensif, d'autres options de cette liste seront plus satisfaisantes.
8. Khao Lak, Phang Nga
Khao Lak est une succession de plages sur la côte d'Andaman au nord de Phuket, moins touristique que cette dernière. Les plages de Khao Lak — Nang Thong, Bang Niang, Khuk Khak — sont larges, peu fréquentées et bordées de végétation côtière. C'est l'un des rares endroits de Thaïlande où les tortues marines pondent encore régulièrement sur la plage. Le Parc National de Khao Lak-Lam Ru protège une grande partie de l'arrière-pays. La région a été dévastée par le tsunami du 26 décembre 2004 et a été reconstruite avec un dispositif d'alerte tsunami.
9. Bottle Beach, Ko Phangan, Surat Thani
Bottle Beach (Hat Khuat) est une plage encaissée sur la côte nord de Ko Phangan, accessible par bateau depuis Haad Rin ou par un sentier de randonnée de deux heures depuis Ban Chalok Lam. Son isolement la préserve de la foule, contrairement à Hat Rin, célèbre pour ses Full Moon Parties. La plage est petite et entourée de collines couvertes de jungle. L'eau est claire et calme dans la baie protégée pendant la saison d'Andaman.
10. Ao Nang, Krabi
Ao Nang est le point de départ des excursions vers les îles et plages inaccessibles par route dans la région de Krabi. La plage principale d'Ao Nang elle-même est agréable mais dense en haute saison. Sa valeur principale est sa position centrale : depuis la jetée, des longtail boats desservent toute la journée Railay, les îles Bamboo, les îles Chicken et des dizaines d'autres criques et plages du parc. Pour explorer efficacement la côte de Krabi, Ao Nang est la base logistique incontournable.